Las Leonas lo hicieron otra vez. Argentina se consagró campeona del mundo por tercera vez en su historia después de vencer a Países Bajos por penales, en una final que tuvo de todo: tensión, sufrimiento, empate sobre el final y una definición que terminó en festejo argentino.

El partido terminó 1 a 1 durante los 60 minutos. Países Bajos se puso en ventaja, pero Argentina no se cayó. Siguió peleando, aguantó los momentos más difíciles y encontró el empate a pocos minutos del final a través de María José Granatto.

Después llegaron los penales y ahí apareció toda la personalidad de este equipo. Las Leonas se impusieron 3 a 1 y levantaron una Copa del Mundo que se les venía escapando desde hacía 16 años.

Para esta generación tiene un sabor especial. Muchas de estas jugadoras ya habían vivido derrotas muy duras ante las neerlandesas, como las finales olímpicas de Tokio 2020 y el Mundial de 2022. También habían tenido que conformarse con el bronce en París 2024.

Pero nunca dejaron de intentarlo.

El camino tampoco fue sencillo. Hubo cambios, críticas, recambio de jugadoras y hasta goleadas dolorosas. En 2023, por ejemplo, Países Bajos les ganó 7 a 1 en Santiago del Estero. Aquella derrota fue uno de los golpes que obligó al equipo a replantearse muchas cosas.

El trabajo continuó con Fernando Ferrara como entrenador y con una combinación entre jugadoras experimentadas y nuevas caras. Y esa mezcla terminó funcionando.

Sofía Cairó, Juana Castellaro, Mercedes Artola, Milagros Alastra, Emma Knobl, Zoe Díaz y Brissa Bruggeser, entre otras, afrontaron su primer Mundial y terminaron jugando una final del mundo. Del otro lado estuvieron referentes como Granatto, Agostina Alonso, Gorzelany, Jankunas, Trinchinetti y Cosentino, que finalmente pudieron sacarse la espina de tantos partidos importantes perdidos.

Y hay otro dato que hace todavía más grande el logro.

Las diferencias con las potencias europeas siguen siendo enormes. Países Bajos tiene una estructura profesional, clubes con varias canchas de primer nivel y jugadoras que viven de este deporte. Las argentinas, en cambio, muchas veces tienen que combinar la selección con estudios, trabajos, becas y otras actividades.

Incluso las condiciones de entrenamiento están lejos de ser ideales. Las propias Leonas han tenido que entrenar en instalaciones que no siempre están a la altura de lo que exige el alto rendimiento.

Por eso esta Copa del Mundo también vuelve a poner sobre la mesa todo lo que pueden conseguir las deportistas argentinas cuando existe talento, trabajo y un equipo que acompaña.

Las Leonas ya habían sido campeonas del mundo en 2002 y 2010. Ahora, 16 años después de aquel último título, volvieron a lo más alto.

Y lo hicieron justamente ante Países Bajos, el rival que durante tantos años parecía imposible de vencer.

Esta vez no hubo excusas ni cuentas pendientes: hubo partido, hubo carácter , hubo penales y la Copa volvió para Argentina.